바실러스균(Bacillus spp.)의 다양한 역할 비교

 

 

 

바실러스균(Bacillus spp.)의 다양한 역할 비교

 

 

우리 눈에 보이지 않는 미생물은 자연과 농업, 건강, 환경에 이르기까지 실로 엄청난 영향을 미치고 있습니다. 특히 토양과 식물 생태계에서 작용하는 미생물들은 작물의 생장을 도울 뿐 아니라 병해를 억제하거나 영양분을 분해하는 데 핵심적인 역할을 합니다. 하지만 많은 사람들이 간과하는 사실 중 하나는, '같은 종'으로 분류되는 미생물일지라도 그 속성과 기능이 서로 다를 수 있다는 점입니다. 예를 들어 '바실러스(Bacillus)'라는 동일한 속(屬)에 속한 미생물들이라 해도, 어떤 균주는 식물 뿌리 발달을 촉진하고, 어떤 균주는 병원균을 억제하며, 또 다른 균주는 퇴비 부숙에 더 적합하게 작용합니다.

이러한 차이는 미생물의 '유전적 다양성'과 '환경에 따른 적응성'에서 기인하며, 각 균주의 기능은 고유의 생리활성 물질 분비, 생존 전략, 상호작용 메커니즘에 따라 달라집니다. 즉, 같은 이름의 균이라도 그것이 작용하는 방식은 전혀 다를 수 있고, 그 미묘한 차이를 이해하고 활용하는 것이 농업과 생물학에서 매우 중요해지고 있습니다.

현대 농업은 단순한 생산을 넘어서 생태계와의 조화를 추구하는 방향으로 나아가고 있으며, 이에 따라 미생물의 선택과 활용도 점점 더 정교해지고 있습니다. 따라서 우리는 ‘균 하나 넣었다고 다 똑같은 효과를 내는 건 아니다’는 점을 인식해야 합니다. 이 글에서는 대표적인 미생물인 바실러스균을 중심으로, 같은 종 내에서도 어떤 균이 어떤 기능을 가지고 있고, 왜 그 차이가 생기며, 각각 어떤 상황에 적합한지를 구체적으로 살펴보려 합니다.

이제 미생물도 이름만 알고 쓰는 시대는 지났습니다. 토양의 조건, 작물의 종류, 농업의 목적에 따라 정확히 맞춤형으로 미생물을 적용해야 할 때입니다. 그렇다면 같은 바실러스균이라도 어떤 역할을 하며, 각각 어떤 작물과 상황에 적합한지 지금부터 자세히 들여다보겠습니다.

 

바실러스균, 같은 이름 다른 역할 — 기능별 특성과 활용 방안

바실러스(Bacillus)는 대표적인 그람양성 혐기성 또는 호기성 간균(막대균)으로, 환경 적응성이 뛰어나 토양, 식물 뿌리, 동물 장내 등 다양한 곳에서 발견됩니다. 바실러스 속 안에는 수십 종이 있으며, 종 내에서도 수많은 균주(strain)가 존재합니다. 이 균주들은 형태는 비슷하지만 유전적 특성, 효소 분비 능력, 병원균 억제 효율, 생장 촉진 효과 등에서 매우 다른 기능을 합니다.
아래는 바실러스균의 대표적인 종류들과 그 기능별 특성을 비교한 내용입니다.

 

1. Bacillus subtilis (바실러스 서브틸리스)

 

B. subtilis는 가장 널리 연구되고 산업적으로도 활용되는 종으로, 토양과 식물 뿌리에 서식하며 병원성 곰팡이나 세균에 대해 강한 항균력을 지닙니다. 이 균주는 이트루린, 서브틸린, 서팍틴 등의 항생 물질을 분비하여 식물의 외부 병원균으로부터 자연적인 방어막을 형성합니다.
농업에서는 친환경 방제 미생물제로 많이 사용되며, 특히 작물의 뿌리 주변에 정착해 ‘생물적 장벽’을 형성함으로써, 파이토프토라, 푸사리움, 리조늄과 같은 토양 병해를 억제합니다.

역할: 병원균 억제, 생리활성물질 생성

기능: 식물 병해를 일으키는 곰팡이류(피티움, 푸사리움 등)의 증식을 억제하고, 식물 성장 촉진 호르몬(IAA 등)을 만들어 작물 생장을 돕습니다.

특징: 방제 중심형 유익균

2. Bacillus amyloliquefaciens (바실러스 아밀로리퀘파시엔스)

 

이 종은 **식물 성장촉진균(PGPR)**으로 분류되며, 식물의 뿌리 생장을 자극하고 스트레스 저항성을 향상시키는 데 탁월합니다.
B. amyloliquefaciens는 IAA(인돌-3-아세트산)와 같은 식물 호르몬 유도물질, 인산 가용화 능력, 철분 킬레이팅(Siderophore) 능력이 우수합니다. 또한 항진균 작용도 겸비하고 있어 이중 효과를 기대할 수 있는 다기능성 균주로 주목받고 있습니다.

역할: 작물 뿌리 성장 촉진, 스트레스 내성 향상

기능: 효소 분비로 토양 내 유기물을 분해해 작물이 쉽게 흡수하도록 돕고, 가뭄이나 염 스트레스 상황에서도 뿌리 활력을 유지하게 해줍니다.

특징: 생육 촉진형 유익균

3. Bacillus velezensis (바실러스 벨레젠시스)

 

Bacillus velezensis는 단순한 병해 방제나 생장 보조를 넘어서, 지속 가능한 농업(Sustainable Agriculture)
을 실현할 핵심 유익균으로 평가받고 있습니다. 특히 유기농 재배, 스마트팜, 저투입 농업 시스템에서 핵심 역할을 수행할 수 있어, 미래형 미생물 농자재의 표준 모델로도 자리잡고 있습니다.
균주 선택과 활용법에 대한 이해만 뒷받침된다면, 바실러스 벨레젠시스는 작물 생산성과 품질을 동시에 향상시켜줄 강력한 파트너가 될 것입니다.

역할: 강력한 생물학적 방제 + 생육촉진

기능: 항생물질(iturin, fengycin, surfactin 등) 생산으로 병원성 곰팡이와 세균 억제. 동시에 식물에 면역 반응을 유도하여 병해에 대한 저항력을 키움.

특징: 복합 기능형 유익균 (병해 방제 + 성장 촉진)

균 이름 주요 역할 주요 특징

Bacillus subtilis : 병해 억제 항균물질 생성, 방제 중심
Bacillus amyloliquefaciens : 뿌리 성장 촉진 스트레스 저항 강화
Bacillus velezensis : 병해 예방 + 생육 촉진 다기능, 최신 농업에서 선호

오늘날 농업은 단순히 생산량만을 추구하는 시대를 넘어, 토양의 지속 가능성과 병해 관리의 효율성, 친환경성까지 모두 고려해야 하는 지속 가능한 농업 시스템으로 전환되고 있습니다. 이 흐름 속에서 주목받는 것이 바로 토양 미생물의 활용, 그중에서도 강력한 생리 활성과 내병성 효과를 가진 **바실러스 속 균류(Bacillus spp.)**입니다.

특히 바실러스 서브틸리스(B. subtilis), 바실러스 아밀롤리퀴파시엔스(B. amyloliquefaciens), 그리고 바실러스 벨레젠시스(B. velezensis) 이 세 가지 균주는 각각 독자적인 장점을 가지며, 작물 환경과 목적에 맞춰 선택적으로 활용할 수 있는 유익균 플랫폼을 제공합니다.

B. subtilis는 오랜 시간 연구되어온 만큼 기본적인 항균성과 안정성이 보장되어 있고, 초보 농가나 기초적인 생물 방제에 적합합니다.

B. amyloliquefaciens는 생장 촉진 능력이 뛰어나고, 뿌리 발달이나 수확량 증가를 원하는 농가에 효과적입니다.

B. velezensis는 두 기능을 동시에 만족시키며, 특히 환경 저항성과 병해 억제력이 강력해 고부가가치 작물이나 유기농 재배에 이상적입니다.

이처럼 같은 바실러스 계열이라 하더라도, 균주에 따라 역할과 활용 목적이 전혀 다르며, 농업 현장에서의 성과도 크게 달라질 수 있습니다. 예를 들어, 병해가 반복적으로 발생하는 시설재배지에서는 B. velezensis의 병원균 억제력이 중요하게 작용할 수 있고, 토양 비옥도 자체가 떨어지는 논밭에서는 B. amyloliquefaciens의 생장 활성화 기능이 더 적합할 수 있습니다.

또한, 바실러스균은 비료나 농약과 병용할 수 있는 유연성이 있어 관행농업과의 접목이 용이하며, 토양 속에서 포자 형태로 안정적으로 생존하므로 한 번 정착하면 지속적으로 작물에 긍정적 영향을 줄 수 있다는 것도 큰 장점입니다.

결국 바실러스 3종을 활용한다는 것은 단순히 ‘균을 뿌리는’ 행위가 아니라, 작물과 토양에 맞춘 생물학적 처방을 내리는 행위와 같습니다. 따라서 농업인들은 자신이 재배하는 작물의 특성, 현재의 병해 상황, 토양의 상태를 정확히 파악한 후, 가장 적합한 바실러스 균주를 선택하는 것이 중요합니다.

지속 가능한 농업, 친환경 방제, 고품질 농산물 생산이라는 세 가지 과제를 동시에 만족시켜야 하는 현대 농업에서, 바실러스균은 그 중심에 설 수 있는 핵심 생물자원입니다.
농업의 미래는 화학이 아닌 생물에서 찾을 수 있습니다.
그 중심에 바실러스가 있습니다.
그리고 그 미래를 여는 첫걸음은, 바로 ‘균주의 정확한 선택’입니다.

 

왜 이게 중요할까?

예를 들어 오이 농사를 짓는다고 가정했을 때,

곰팡이병이 자주 발생한다면 Bacillus subtilis

염류 피해가 우려되거나 생육이 부진하면 Bacillus amyloliquefaciens

병해도 예방하고 생육도 챙기고 싶다면 Bacillus velezensis

 

이런 식으로 같은 '바실러스균'이더라도 작물 상태에 따라 선택해야 합니다.